Types d'eau dans les formations

• Vapeur d'eau - La vapeur d'eau se situe dans les vides non saturés par l'eau. Elle se déplace par diffusion des zones riches aux moins riches. La zone non saturée est aussi souvent saturée en vapeur d'eau, non seulement dans les formations poreuses mais également dans les fissures ouvertes.
• Eau de rétention - On distingue l'eau hygroscopique, adsorbée par attraction moléculaire; l'eau pelliculaire faiblement adsorbée formant un "film" d'eau autour des grains, centrifugeable; l'eau capillaire isolée, eau sans rapport direct avec une zone saturée, saturant les pores en zone non-saturée.
• Eau des argiles et colloides - Eau particulière, liée fortement aux feuillets argileux.
• Eau capillaire - Eau remplissant les vides d'une formation juste au-dessus de la zone saturée. Cette eau forme une frange de saturation mobile, montant et descendant dans la formation en fonction des variations du niveau de la nappe.
• Eau gravifique - Il s'agit de l'eau libre qui se trouve sous la limite; supérieure de la nappe, dans la zone saturée. Elle est mobile sous l'effet du drainage gravitaire.

Ces différents types d'eau sont situés à des distances toujours plus grandes des grains du squelette, figure 51.