Protection des eaux souterraines

Processus de pollution

Les processus de pollution sont extrêmement variés, que ce soit par les fosses septiques campagnardes ou les dépôts de déchets hautement toxiques. Dans beaucoup de pays on évacue les déchets liquides en profondeur dans des eaux de médiocre qualité, figure 132. Ces déchets rejoignent souvent la surface beaucoup plus vite que prévu si les potentiels en profondeur sont plus élevés qu'en surface. D'autre part, la surexploitation actuelle de nombreuses nappes peut mettre en mouvement rapide des eaux polluées, précédemment stabilisées en régime d'écoulement naturel. Comme nous l'avons vu, pour les tranchées drainantes, les captages doivent éviter les risques de contamination. La réalisation de puits à eau de bonne qualité implique que l'on isole soigneusement la nappe des infiltrations polluantes venant de la surface, non seulement dans le puits mais surtout à sa circonférence, figure 133. De très nombreux puits sont pollués par des infiltrations de surface provenant par exemple des excréments d'animaux.

Zones de protection

Généralités

La protection des eaux implique l'identification: - des caractéristiques hydrogéologiques et géochimiques des systèmes aquifères et de leur rôle dans le cycle régional de l'eau. - des sources éventuelles de pollution et des dangers qu'elles représentent. Généralement les zones d'alimentation des aquifères sont les plus vulnérables et ainsi à protéger en priorité.

Aquifère en formation à porosité d'interstice

Le pouvoir auto-épurateur des roches à porosité d'interstices est très élevé et les risques de pollution à travers la zone d'infiltration sont relativement faibles. Dans ces aquifères, la protection sera plus particulièrement effectuée dans les zones d'émergence, souvent diffuses et en contact avec des eaux locales qui, elles, représentent un danger. La législation suisse impose que l'on délimite sur le terrain des zones de protection autour de chaque captage alimentant des collectivités publiques, figure 134. Afin de protéger des ressources potentielles non encore exploitées, on délimite également des secteurs de protection A, B, C, figures 135 et 136. La délimitation des zones S II et III nécessite la réalisation d'essais d'infiltration avec traçage et d'études fines de l'hydrodynamique locale. En principe, on fixe la S II à une distance telle que l'eau infiltrée rejoint le puits exploité dans un délai inférieur à 10 jours. L'établissement de zones de protection est très délicat car il peut conduire à des mises en protection de terrains à hauts rendements économiques, d'où des conflits fréquents entre autorités, industriels, particuliers et services de la protection de l'environnement.

Aquifères en zones karstiques

Dans les aquifères en zone fissurée et à plus forte raison dans des aquifères karstiques, les phénomènes d'auto-épuration sont peu actifs. Du fait des grandes vitesses de déplacement de l'eau, les pollutions se propagent très vite et aucune intervention sur l'aquifère n'est possible. Par de tels systèmes aquifères, il s'agira de bien délimiter les zones d'infiltration et d'en éloigner toute source de pollution (hydrocarbure, rejet d'usine, engrais), figure 136. Les sources karstiques du Jura sont actuellement souvent polluées à des degrés divers malgré les mesures prises ces dernières années. Pour beaucoup d'entre elles, il est nécessaire de recourir à un traitement de l'eau avant son utilisation.

Aquifère en contact avec les eaux superficielles

Ces aquifères sont diversement sensibles aux pollutions selon l'importance de leurs liens avec les eaux superficielles et la nature de leur roche réservoir. Leur protection implique dans les zones urbanisées des mesures de protection des eaux de surface. Selon la disposition relative des ouvrages de captage, généralement proches des eaux de surface, des mesures immédiates doivent pouvoir être prises en cas de pollution accidentelle, telles que la suspension des pompages (figure 137).