Définitions

Aquifère

L'eau souterraine exploitée par les hydrogéologues est contenue et se déplace selon les gradients d'élévation et de pression dans les formations géologiques poreuses et perméables (à des degrés divers). L'ensemble formation-eau souterraine est appelé aquifère. D'après le dictionnaire de Castany-Margat, on appelle aquifère un corps de roche perméable comportant une zone saturée - ensemble du milieu solide et de l'eau contenue - suffisamment conductrice d'eau souterraine pour permettre l'écoulement significatif d'une nappe souterraine et le captage de quantités d'eau appréciables.

Nappe d'eau souterraine

La nappe d'eau souterraine est constituée par l'ensemble des eaux comprises dans la zone saturée d'un aquifère dont toutes les parties sont en continuité hydraulique. Le mouvement de l'eau est fonction des gradients d'élévation et de pression.

Caractéristiques hydrodynamiques ou hydrauliques

Les aquifères sont caractérisés par deux paramètres hydrodynamiques : la conductivité hydraulique $K$ qui caractérise la propriété d'un milieu à être traversé par l'eau en mouvement et la porosité efficace $n_e$ ou le coefficient d'emmagasinement spécifique $S_s$ correspondant au volume relatif d'eau gravitaire contenue dans un aquifère.