Les isotopes de l'eau

Les isotopes utilisés en hydrogéologie sont principalement les éléments constitutifs de l'eau, H et O et le carbone. On distingue les isotopes stables $^{18}$O, $^2$H, $^{13}$C, $^{34}$S et les isotopes radioactifs $^{14}$C, $^{3}$H et $^{36}$Cl (figure 17). fig17.eps Les isotopes stables sont de bons indicateurs des caractéristiques des eaux d'infiltration: température, évaporation, distance à l'océan et indirectement altitude de la zone d'infiltration. Les isotopes instables sont mesurés à cause de leur décroissance radioactive (datation) et de l'augmentation de leur abondance relative à la suite des essais nucléaires atmosphériques des années 50-60.